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Il metodo del percorso critico spiegato
Ogni piano ha una manciata di attività dove un solo giorno di ritardo sposta la data di fine, e una lunga coda dove non succede. Il metodo del percorso critico ti dice quale è quale, prima che lo faccia lo sponsor.
Passo 1: elenca attività, durate e dipendenze
Il metodo del percorso critico richiede tre cose per ogni attività: quanto dura e quali attività devono finire prima che possa iniziare. Tutto il resto discende da queste.
Ecco un piccolo esempio con numeri inventati, a scopo illustrativo. L'attività A dura 3 giorni. L'attività B dura 4 giorni e segue A. L'attività C dura 2 giorni e segue A. L'attività D dura 3 giorni e richiede che B e C siano entrambe finite.
- Usa giorni lavorativi ed escludi festività e ferie note.
- Registra dipendenze reali, non preferenze sull'ordine.
- Aggiungi un solo inizio e una sola fine, così tutti i percorsi si ricongiungono.
Passo 2: traccia ogni percorso
Un percorso è una catena di attività dall'inizio alla fine. Nell'esempio ce ne sono due: A, B, D e A, C, D.
Somma le durate di ciascuno. A più B più D fa 3 + 4 + 3 = 10 giorni. A più C più D fa 3 + 2 + 3 = 8 giorni. Il percorso più lungo è il percorso critico, quindi il progetto dura 10 giorni.
- Percorso critico: A, B, D a 10 giorni.
- Percorso non critico: A, C, D a 8 giorni.
- Qualsiasi ritardo su A, B o D sposta la data di fine giorno per giorno.
Passo 3: calcolo in avanti e all'indietro
Il calcolo in avanti trova il momento più anticipato in cui ogni attività può iniziare e finire. A va dal giorno 0 al giorno 3. B va da 3 a 7 e C da 3 a 5. D non può iniziare finché B e C non sono finite, quindi parte al giorno 7 e finisce al giorno 10.
Il calcolo all'indietro parte dalla data di fine per trovare il momento più posticipato in cui ogni attività può finire senza ritardare il progetto. D deve finire entro il giorno 10 e iniziare entro il giorno 7. Questo significa che C deve finire entro il giorno 7, anche se potrebbe finire al giorno 5.
- Inizio e fine al più presto vengono dal calcolo in avanti.
- Inizio e fine al più tardi vengono dal calcolo all'indietro.
- Dove le date al più presto e al più tardi coincidono, l'attività è critica.
Passo 4: leggi il margine
Il margine (slack o float) è quanto un'attività può slittare senza spostare la data di fine. Sottrai la fine al più presto dalla fine al più tardi. Per C fa 7 - 5 = 2 giorni. A, B e D hanno zero.
Margine zero è il segnale. Quelle attività si prendono la tua attenzione, le tue persone migliori e il tuo allarme più precoce.
- Margine zero: critica, proteggila.
- Un po' di margine: monitora, ma puoi sfruttarlo per livellare le risorse.
- Margine negativo: sei già in ritardo rispetto a una data fissa.
Passo 5: usalo, poi tienilo aggiornato
Il percorso critico si sposta. Se C sfora di tre giorni, diventa il percorso più lungo e il progetto finisce al giorno 11. Ricontrolla dopo ogni cambiamento rilevante.
In Senshin il piano evidenzia il percorso critico sul diagramma di Gantt, e le simulazioni what-if permettono di provare l'effetto di un'attività che slitta prima di dirlo allo sponsor.
- Ricalcola ogni volta che cambia una durata o una dipendenza.
- Riporta al comitato guida le attività critiche, non tutto il piano.
- Accorcia il percorso sovrapponendo attività o aggiungendo capacità, e verifica il costo.

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Domande frequenti
Che cos'è il metodo del percorso critico?
È un modo per trovare la catena più lunga di attività dipendenti in un progetto. Quella catena determina la durata minima possibile, quindi qualsiasi ritardo di un'attività al suo interno ritarda la fine.
Che cos'è il margine (slack) nel project management?
Il margine, o float, è il tempo di cui un'attività può essere ritardata senza ritardare la data di fine del progetto. Le attività sul percorso critico non ne hanno.
Un progetto può avere più di un percorso critico?
Sì. Se due catene di attività hanno la stessa durata totale, entrambe sono critiche, e il progetto porta più rischio perché ci sono più punti in cui un ritardo può colpire.
Il percorso critico cambia durante un progetto?
Spesso. Quando le attività finiscono prima o dopo, un'altra catena può diventare la più lunga, quindi ricalcola con regolarità.
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